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Un employé de Dandelion Energy pulvérise l'excès d'eau souterraine sur la pelouse lors de l'installation d'un système de pompe à chaleur géothermique dans une maison à White Plains, New York, le lundi 8 mai 2023. (AP Photo/Julia Nikhinson)

Les étés sont notoirement humides dans l'État de New York, mais la vie dans la maison Maioli est devenue plus confortable depuis que le couple a installé un nouveau système de chauffage et de climatisation – un système encore peu connu aux États-Unis.

"Ma femme est plutôt heureuse car en été, nous pouvons garder la température aussi froide que nous le souhaitons", généralement 69 ou 70 F, a déclaré Joe Maioli, de l'Ontario, New York. En 2021, le couple a installé une thermopompe géothermique ou géothermique.

Les unités que vous voyez qui ressemblent à des ventilateurs à caisson à l’extérieur des maisons et des entreprises sont les pompes à chaleur à air les plus courantes. Ils extraient l'énergie de l'air extérieur pour la chauffer, absorbent l'excès de chaleur à l'intérieur et l'évacuent lorsqu'ils refroidissent. Les pompes à chaleur géothermiques utilisent la température du sous-sol plutôt que celle de l’air extérieur.

Une initiative majeure est actuellement en cours pour inciter les gens à envisager les pompes à chaleur géothermiques, car elles consomment beaucoup moins d’électricité que les autres méthodes de chauffage et de refroidissement. "Les pompes à chaleur géothermiques consomment en moyenne environ 30 % d'électricité en moins que les pompes à chaleur à air au cours de la saison de chauffage", a déclaré Michael Waite, directeur principal du programme de bâtiments à l'American Council for an Energy Efficient Economy.

« Refroidir la maison pendant un mois représente peut-être 10 dollars d'électricité, et c'est le moyen le plus efficace de le faire », a déclaré Maioli. Durant le mois d'hiver le plus froid, leur facture de chauffage la plus élevée était d'environ 70 dollars, a-t-il déclaré.

Pour installer des systèmes géothermiques, les entrepreneurs apportent de l'équipement lourd et forent pour enterrer une boucle de tuyauterie flexible à plusieurs centaines de pieds de profondeur dans votre cour. L'eau qui coule dans la boucle profite de la température souterraine, assez stable de 55 F.

À l’intérieur, souvent au sous-sol, une unité contient un réfrigérant – un fluide qui peut facilement absorber beaucoup de chaleur. En été, l’eau de la boucle rejette de la chaleur dans le sol. En hiver, il extrait la chaleur de la terre avec une efficacité étonnante et la déplace à l’intérieur.

"Nous avons vraiment l'impression d'être du bon côté d'une mégatendance", a déclaré Tim Litton, directeur des communications marketing de WaterFurnace, un fabricant de produits géothermiques à Fort Wayne, dans l'Indiana.

Les eaux souterraines se déversent dans une benne à ordures tandis que des ouvriers forent un trou pour un système de pompe à chaleur géothermique dans une maison de White Plains, New York, le lundi 8 mai 2023. (AP Photo/Julia Nikhinson)

Avec les pompes à chaleur à air les plus connues, a déclaré Litton, les parties extérieures peuvent geler en hiver. Ensuite, le système doit extraire la chaleur de l’intérieur pour les décongeler. Il y a aussi de la saleté, des animaux et des débris.

Les systèmes WaterFurnace peuvent être installés dans des cours aussi petites que 15 pieds sur 15 pieds, a-t-il déclaré. Mais les appareils de forage ne peuvent pas pénétrer là où les maisons sont très proches les unes des autres.

Il y a « actuellement une forte demande pour la géothermie », a déclaré Mark Schultz, président d’Earth River Geothermal dans le Maryland, et l’intérêt pour la réduction des émissions de carbone est un grand facteur de motivation pour les clients. "Ils ont des véhicules électriques dans l'allée et des panneaux solaires sur le toit", a-t-il déclaré à propos des sites pour lesquels il a lancé un appel d'offres.

Dans le Midwest, Litton compte un large éventail d'acheteurs. « Nous couvrons en quelque sorte tout le spectre politique, que vous soyez un écologiste progressiste ou un conservateur budgétaire », a-t-il déclaré. "C'est plutôt agréable, en ces temps de division, d'avoir un sujet sur lequel se mettre d'accord", a-t-il déclaré.

Les prix des systèmes géothermiques sont plus élevés que ceux des systèmes traditionnels. Mais en signe d'approbation de leur efficacité, la loi sur la réduction de l'inflation de l'année dernière les encourage fortement, avec un crédit d'impôt de 30 %. Ainsi, un client achetant un système à 30 000 $ finirait par payer 21 000 $. Si quelqu’un ne doit pas suffisamment d’impôts au cours d’une année pour en bénéficier, il peut reporter l’impôt sur l’année suivante. Il n'y a pas non plus de limite monétaire sur le crédit, contrairement aux unités à air, qui sont plafonnées à 2 000 $.

Certains États offrent en plus des crédits. En Caroline du Sud, les résidents bénéficient d'un crédit supplémentaire de 25 %, ce qui signifie qu'un propriétaire pourrait se retrouver avec une réduction de 55 % sur le coût initial. Certains services publics proposent également des incitations. Les clients de Caroline du Sud qui ont Blue Ridge Electric Co-op comme service public peuvent obtenir jusqu'à 1 600 $ la tonne pour le système qu'ils installent. Une thermopompe de 5 tonnes installée dans une maison de 2 000 pieds carrés, par exemple, recevrait 8 000 $ du service public.