L'ouragan Idalia laisse des traces de destruction le long de la côte du Golfe

HUDSON BEACH — L'ouragan Idalia a peut-être touché terre à Keaton Beach, mais son impact pourrait être ressenti jusqu'à 150 milles au sud dans des eaux de crue record.

Dans le comté de Citrus, l'US 19 ressemblait à un lac impromptu, obligeant les services d'urgence locaux à fermer l'accès principal au centre-ville de Crystal River.

Dans tout le comté côtier de Pasco, les pompiers et les pompiers ont estimé que les eaux de crue ont pénétré jusqu'à 5 000 maisons, déclenchant une série d'opérations de sauvetage dangereuses pour les résidents qui ont survécu à la tempête.

« Nous avions beaucoup de gens qui étaient chez eux. Il y avait des gens qui montaient sur leurs toits. Nous avions des gens qui se cachaient dans leurs greniers », a déclaré Jeremy Sidlauskas, chef adjoint des pompiers du comté de Pasco. "Nous avons rencontré toutes sortes de choses aujourd'hui."

Par exemple, il a déclaré que les pompiers de Pasco étaient intervenus sur au moins deux maisons en feu au milieu des eaux de crue.

"Nous avons eu plusieurs incendies de structures ce matin qui ont été très difficiles à contenir en raison des crues des eaux", a déclaré Sidlauskas. "Dans au moins un cas, nous avons pris une pompe à incendie flottante dans un bateau – et nos pompiers sont intervenus à pied."

Mercredi en milieu d'après-midi, Sidlauskas a déclaré qu'aucun blessé n'avait été signalé dans le comté de Pasco, à l'exception d'un accident mortel impliquant une seule voiture sur l'Interstate 75. Les premiers intervenants sont entrés dans les quartiers inondés, tels que Hudson Beach, à l'aide de bateaux-joncs, de véhicules à grand dégagement et de camions-brosses. , camions-citernes, hydroglisseurs et autres véhicules.

"Cela aurait certainement pu être pire", a déclaré Sidlauskas. "Mais c'est assez dévastateur pour les maisons et les gens de notre communauté."

Des batailles similaires contre des eaux de crue envahissantes se déroulaient le long de la côte du Golfe, de Tampa Bay à la région de Big Bend en Floride, alors que des dizaines de milliers d'habitants se réveillaient face aux conséquences de la fureur de l'ouragan Idalia. Il s'agit de la tempête la plus intense depuis un siècle à frapper le Big Bend, sur la partie de la côte du Golfe où le Panhandle rencontre la péninsule. Alors qu'Idalia touchait terre en tant que tempête de catégorie 3 près de Keaton Beach mercredi matin, elle a coupé l'électricité à plus d'un quart de million de clients en Floride. Il est resté un ouragan de catégorie 1 même s’il a poursuivi sa route en fin d’après-midi à travers le sud de la Géorgie.

Dans le comté de Hillsborough, Pam Marshall, une retraitée de 65 ans, se tenait sur son porche arrière mercredi matin, émerveillée par les eaux de crue saumâtres qui avaient transformé son jardin en étang. Marshall, qui vit sur Park Drive dans la communauté de Riverview à Hillsborough depuis plus d'une décennie, a déclaré qu'elle n'avait jamais rien vécu de tel.

"Nous ne nous attendions pas à cela", a déclaré Marshall. "Nous vivons ici depuis 2010 et il n'y a rien eu."

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En effet. L'ouragan Ian, qui a dévasté Fort Myers Beach à la même époque il y a un an, a largement épargné sa maison située dans un quartier bordé de canaux, à environ 16 km au sud-est de Tampa.

Mais pas cette année. Pas l’ouragan Idalia. Ce groupe de maisons près du pont où l'US 301 traverse la rivière Alafia a subi des inondations record alors qu'Idalia se dirigeait vers un atterrissage mercredi matin plus au nord. La rivière a battu son précédent niveau d'eau record établi lors de l'ouragan Frances en 2004, selon les données du National Weather Service.

Marshall a déclaré que les maisons voisines avaient été inondées lors de tempêtes précédentes, mais que la sienne se trouvait à une altitude plus élevée et était toujours restée en sécurité.

Les eaux alimentées par le vent d'Idalia ont déchiré le parquet de sa maison ; l’air à l’intérieur sentait légèrement le gaz et les écoulements septiques. Mais Marshall a déclaré qu’elle avait eu de la chance, d’une manière importante. À peine trois mois plus tôt, elle avait souscrit une assurance contre les inondations afin de pouvoir prétendre à une subvention de l'État pour renforcer ses conditions de protection contre les tempêtes – une proposition de plus en plus difficile, alors que les taux grimpent et que les assureurs fuient le marché de Floride.

«Nous venons de réussir», a-t-elle déclaré.

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