EDA contribue à garantir que le Maine est « conçu pour les entreprises »

Depuis 1943, l'État du Maine abritait la base aéronavale de Brunswick, un centre de formation pour les pilotes partant vers l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils opéraient sous la devise : « Construit pour les affaires ». Aujourd’hui, ce slogan a pris un nouveau sens.

En 2005, le ministère de la Défense a annoncé la fermeture de la base. En tant que plus grand employeur de la ville, Brunswick s'apprêtait à perdre près de 3 700 emplois. Lorsque la base a finalement fermé ses portes en 2011, 6 500 travailleurs et leurs familles ont déménagé dans de nouvelles installations à Jacksonville, en Floride.

Mais ce n’est pas là que se termine l’histoire de la base aéronavale de Brunswick. En fait, le prochain chapitre était sur le point de commencer.

Les responsables de la Midcoast Regional Redevelopment Authority (MRRA) ont réalisé qu'avec quelques modifications, la propriété pourrait être reconvertie en un centre d'affaires pour les petites entreprises et les entrepreneurs, y compris un incubateur technologique surnommé plus tard TechPlace. Ils ont reçu leur première subvention en 2010 dans le cadre du programme de travaux publics de l'EDA, qui a fourni 1,7 million de dollars pour la modernisation des infrastructures, notamment la démolition de bâtiments, le comptage des services publics, la modernisation des hangars et bien plus encore.

En 2013, MRRA a demandé une subvention EDA Make it in America Challenge et a finalement reçu plus de 500 000 $ pour créer TechPlace. MRRA a également reçu une subvention de 200 000 $ de l'EDA pour explorer la production d'énergie verte, y compris des projets éoliens, solaires, géothermiques et de biomasse afin de créer un campus autosuffisant à zéro carbone.

En 2018 et 2021, la MRRA a reçu un financement supplémentaire de l'EDA pour remplacer les infrastructures vieillissantes, y compris la modernisation de trois stations de pompage d'égouts (1,2 million de dollars) et des systèmes de CVC et de contrôle de l'éclairage (642 500 $). Ces projets ont depuis été achevés.

«Cet effort de réaménagement n'aurait pas pu démarrer sans le soutien de l'EDA», a déclaré Kristine Logan, directrice exécutive de la MRRA. « Nous avons identifié les outils nécessaires au démarrage des startups locales et avons mis ces ressources à disposition, notamment des services d'impression 3D, un espace de laboratoire et un atelier d'usinage/soudage. Beaucoup de nos locataires représentent le secteur des biotechnologies, pour lequel nous avons également mis à disposition des incubateurs.

TechPlace, le plus grand incubateur technologique et d'entreprises au nord de Boston, est désormais ouvert et prospère. Offrant près de 95 000 pieds carrés d’espace commercial et industriel de pointe, l’installation comprend des bureaux de coworking, des laboratoires de fabrication, des entrepôts et bien plus encore. Il abrite actuellement 36 entreprises et 125 employés, et d'autres sont attendus à l'avenir.

« TechPlace était un excellent moyen d'utiliser un grand espace de bâtiment pour répondre aux besoins de plusieurs petites entreprises », a déclaré Logan, qui a récemment été nommée femme à surveiller par le magazine Mainebiz. « Le projet s'est avéré un tel succès que la ville de Lincoln cherche à reproduire notre modèle sur son territoire en mettant l'accent sur l'agriculture. Des installations telles que TechPlace sont un excellent moyen de développer les entreprises dans le Maine.

En plus de la biotechnologie, l'installation est également optimisée pour répondre aux besoins d'autres industries. L'aviation et l'aérospatiale, les technologies de l'information, les énergies renouvelables et l'industrie légère, entre autres, trouvent de nouvelles opportunités dans le Maine. Un locataire actuel de biotechnologie utilise le sang de saumon comme réactif dans le développement de produits de tests médicaux. Une entreprise de biosciences a développé une méthode durable de récolte des huîtres, utilisant un dixième de l'espace océanique normalement requis.

Grâce à l'EDA, Brunswick, dans le Maine, n'est pas seulement historiquement « construit pour les affaires » : il est construit pour rester et soutenir une économie régionale florissante pour les décennies à venir.

Pour en savoir plus sur d'autres projets soutenus par l'Administration du développement économique, veuillez visiter eda.gov.